888 wees Playtech bod van 817 miljoen euro af!

Naar nu blijkt heeft 888 Holdings deze zomer een overnamebod van 700 miljoen Britse pond (omgerekend 817 miljoen euro) afgewezen.

Beleggers namen dat 888 Holdings niet in dank af. In het begin van de zomer moest er nog 123,80 Britse pond afgerekend worden voor een aandeel 888 Holdings. Vandaag de dag is dat iets meer dan 70 Britse pond.

888 Holdings is eigenaar van onder andere 888 Casino, William Hill en Mr. Green. Playtech maakt online gokkasten, maar is ook leverancier van het platform van Holland Casino Online.

Komt 888 naar Nederland? Señor Casino denkt van niet. 888 is een grotere puinhoop dan de straten van Buñol na La Tomatina, het tradtionele Spaanse tomatengevecht.

Bod Playtech afgewezen

Playtech wilde 156 Britse pond per aandeel betalen voor de overname van 888 Holdings. 888 Holdings wees dit bod af, omdat het “onder de prijs” zou zijn. Playtech zag vooral voordelen in het in elkaar schuiven van de business van Playtech en die van 888 Holdings.

Een jaar eerder, in september 2021, was 888 Holdings nog ongeveer 2,1 miljard Britse pond waard. Het aandeel stond toen op een koers van 458 Britse pond.

In 2022 kocht 888 Holdings William Hill voor omgerekend € 2,25 miljard van Caesars. Caesars is dan weer bekend als een van de grootste casinobazen van de Las Vegas Strip. De Amerikaanse activiteiten bleven bij Caesars, de rest ging voor veel dinero naar 888 Holdings.

En de rest, dat is vooral William Hill en Mr. Green Casino.

888 in zwaar weer

Sinds de zomer van 2021 kelderde het aandeel van 888 Holdings met meer dan 80 procent. In het voorjaar van 2021 trad de Britse gok-lobbyist Jonathan Mendelsohn, ook wel bekend als Baron Mendelsohn, aan als voorzitter. Hij nam de touwtjes over van Brian Mattingley, die naar Playtech vertrok.

Finito in Nederland

De eerste grote tegenvaller was de Nederlandse Wet Kansspelen op Afstand. Vanaf 1 oktober 2021 konden Nederlanders legaal online gokken bij casino’s met een vergunning van de Kansspelautoriteit. Alle andere casino’s moesten hun digitale deuren sluiten. 888 deed dat, net zoals onder andere Unibet, Betsson, Leo Vegas en Casumo.

888 liet in de jaarcijfers van 2022 weten dat dat een inkomstenverlies van 9 procent opleverde.

In 2021 kondigde 888 aan om in 2022 live te kunnen gaan in Nederland. Met een vergunning van de Kansspelautoriteit. Tot op de dag van vandaag is die vergunning nog niet binnen.

Señor Casino denkt niet dat 888 op hele korte termijn een vergunning krijgt.

Muchos problemos in het Verenigd Koninkrijk

Strengere maatregelen omtrent verantwoord spelen in het Verenigd Koninkrijk leverden 888 ook nog eens 6 procent inkomstenverlies op.

Begin 2022 kreeg 888 een boete van maar liefst 9,4 miljoen Britse pond van de UK Gambling Commission. Het, officieel in Gibraltar gevestigde gokbedrijf, maakte een zooitje van ‘verantwoord spelen’.

Enkel voorbeelden: iemand met een soort van Melkert-baan en inkomen van 1.300 Britse pond, mocht maandelijks 1.400 Britse pond vergokken. Er werd geen onderzoek gedaan naar iemand die op één dag 40 duizend Britse pond had gestort. Een klant had maar liefst elf accounts. Eentje was geblokkeerd, omdat de herkomst van zijn dinero niet duidelijk was, maar via de andere accounts kon deze man vrolijk door blijven gokken.

Kortom: een grande catastrofa. En dat was niet de eerste keer. In 2017 kreeg 888 ook al een miljoenenboete, omdat spelers die zichzelf hadden geblokkeerd toch gewoon konden gokken.

Midden-Oosten: mas problemas!

Ook in het Midden-Oosten bleken processen rondom verantwoord spelen en het voorkomen van witwassen niet op orde te zijn. Alle VIP-accounts in het Midden-Oosten werden dicht gegooid. Dat was goed voor een financiële put van 3 procent van de totale omzet wereldwijd. CEO Itai Pazner kon zijn biezen pakken.

In juli werd de Britse vergunning van 888 “under review” geplaatst. FS Gaming bleek een aandeel van 6,57 procent in 888 gekocht te hebben. De grote man achter FS Gaming is Kenny Alexander, de voormalige CEO van GVC (tegenwoordig: Entain, de eigenaar van BetCity.nl).

Met Alexander aan het roer was GVC tussen 2011 en 2017 illegaal actief in Turkije. Dat leverde Entain een boete van dik 600 miljoen euro op.